Wetzlar, ehemals Reichsstadt mit Sitz des Reichskammergerichts, ist Kreisstadt des Lahn-Dill-Kreises und zugleich ein wirtschaftliches und kulturelles Zentrum und der herausragende Industriestandort in Mittelhessen. Das Stadtgebiet liegt in Höhe der Lahnmündung der Dill. Gemeinsam mit der unmittelbar östlich angrenzenden Universitätsstadt Gießen und dem gemeinsamen Umland bildet Wetzlar im Zentrum Mittelhessens einen Ballungsraum. Zum nahen Rhein-Main-Gebiet bestehen enge Verflechtungen; Frankfurt am Main liegt ca. 60 km südlich von Wetzlar. Wetzlar ist die elftgrößte Stadt in Hessen.

Die Stadt ist Oberzentrum, Hauptsitz der Kreisverwaltung des Lahn-Dill-Kreises und wichtiges Industrie- und Handelszentrum. Wie sechs weitere größere Mittelstädte in Hessen ist Wetzlar eine Stadt mit Sonderstatus, d. h. sie übernimmt Aufgaben des Landkreises und gleicht damit in vielen Dingen einer kreisfreien Stadt.

Wetzlar erstreckt sich auf meist hügeligem Terrain bis auf die Anhöhen beiderseits des Lahntals. Auf einem höhergelegenen Plateau im Zentrum steht der romanische Dom mit einem Hauptturm aus rotem Sandstein. Die historische Altstadt mit ihren behutsam restaurierten Fachwerkhäusern zieht sich mit Gassen und kleinen Plätzen terrassenförmig zur Lahn und zur alten Lahnbrücke hinab. Stellenweise ist noch eine gut erhaltene Stadtmauer zu sehen, deren Verlauf größtenteils von Parkanlagen gesäumt wird. Die historischen Stadtviertel sind heute durch Kleingewerbe- und handel geprägt, die Straßen größtenteils als Fußgängerzonen ausgestaltet. Der neuere Teil Wetzlars ist geprägt durch moderne Bürogebäude und Anlagen des produzierenden Gewerbes.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind die historische Altstadt mit Dom, ehemaligem Reichskammergericht und Lotte-Haus, bedeutende Museen, die 750 Jahre alte Lahnbrücke, die Reichsburgruine Kalsmunt, die Burgruine Hermannstein. Zu den interessantesten Kirchenbauten neben dem Dom zählen die Hospitalkirche, die Franziskanerkirche, die Michaeliskapelle und die Überreste der Theutbirg-Basilika.

Als kulturelle Einrichtungen sind zu nennen: die Stadthallen mit Theater, die Mittelhessen-Arena mit Konzerten, Sportveranstaltungen und Shows sowie die Phantastische Bibliothek. Kulturelle Höhepunkte sind die Wetzlarer Festspiele und die Phantastiktage. Der Phantastik-Preis der Stadt Wetzlar ist ein Literaturpreis, der seit 1983 jährlich vergeben wird.

Wetzlar ist auch als Sportstadt mit vielen Sportstätten und -vereinen bekannt (darunter einige Bundesliga-Mannschaften).